Tasas de ocupación y de participación disminuyen en Costa Rica y afectan a las mujeres; desempleo sigue en 7,1%, según INEC

El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) publicó este jueves los resultados de la Encuesta Continua de Empleo correspondiente al primer trimestre del 2026, en los que compara la situación laboral del país con respecto a enero, febrero y marzo del año anterior. 

Según los datos, la tasa neta de participación disminuyó de un año a otro, bajando de un 56,4% a un 54,1%. Esta estadística representa el porcentaje de personas que se encuentran buscando empleo o que ya tienen uno.

Además, la tasa de ocupación también bajó entre los dos períodos. Para el mismo momento en el 2025 se encontraba en 52,2%, mientras que los últimos resultados la colocan en 50,3%. Este indicador incluye a las personas que actualmente tienen un empleo o una ocupación.

A nivel de fuerza laboral, si bien a nivel general se mantuvo sin variaciones importantes, cuando se analiza el dato en el ámbito del empleo femenino se puede observar una disminución relevante. La encuesta señaló que este año hubo 54.000 mujeres con empleo menos que en el mismo período del 2025.

En desempleo, la situación se mantuvo sin variaciones estadísticamente significativas, por lo que el porcentaje de esta población se ubica en 7,1%, para unas 164.000 personas. 

Además, de las tres industrias con mayor cantidad de trabajadores, la manufactura fue la única que disminuyó su cantidad de empleados a nivel nacional.

El empleo informal se mantiene sin cambios en 38,3% y el subempleo en 3,3%.

Mujeres las más afectadas

El grupo femenino fue donde más se observaron las bajas en la tasa de ocupación y de participación, lo cual puede ser explicado por la disminución en la fuerza de trabajo femenina.

A nivel de participación neta, la disminución fue mayor entre las mujeres, pasando de 44,7% a 41,6%, es decir, una reducción más pronunciada que la observada a nivel general.

En cuanto a la ocupación, el porcentaje femenino pasó de 40,8% en el 2025 a 38,2% en el 2026. De acuerdo con el INEC, esto representa 45.000 mujeres menos con empleo entre un período y otro.

Una reducción en el sector de manufactura

Los tres sectores con mayor cantidad de población ocupada fueron el comercio y reparación con 361.000 personas, enseñanza y salud con 259.000 personas e industria manufacturera con 215.000 personas.

Este último registró una disminución interanual significativa de 38.000 empleados, mientras que el sector de finanzas y seguros también disminuyó en 25.000 personas.

En el empleo femenino específicamente, 175.000 mujeres trabajaron en el sector de enseñanza y salud, 131.000 en comercio y reparación y 103.000 en actividades de hogares. Al igual que a nivel nacional, la industria manufacturera registró una reducción de 28.000 mujeres entre un año y otro.