Costa Rica es el país que crece más lento en atracción de turistas; sector empresarial advierte sobre pérdida de competitividad
Al cierre del año 2025 Costa Rica terminó con un leve crecimiento de 1% en comparación con el 2024. Es el crecimiento más bajo.
Josué Alvarado
josue.alvarado@observador.cr
La Cámara Nacional de Turismo (Canatur) está advirtiendo por una pérdida de competitividad en Costa Rica. Para la agrupación, esto se evidencia al observar la velocidad a la que crece la visitación de turistas internacionales en los países vecinos.
Datos recopilados y publicados por Canatur señalan que mientras la visitación a nivel mundial creció un 5% en Costa Rica fue de apenas un 1%.
Expone otros datos. Del 2019 al 2025 la visitación en Costa Rica creció un acumulado de 11%. Mientras tanto, en otros países de la región esos porcentajes son:
- Panamá: 29%
- República Dominicana: 35%
- Guatemala: 44%
- Colombia: 50%
- El Salvador: 92%
“La pérdida de competitividad es evidente”, señaló la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) en un reciente oficio enviado a la Junta Directiva del Banco Central.
La preocupación de Canatur
El presidente de Canatur, José Martí, dijo en una conversación con este medio que hay varios factores que provocan que otros países de la región crezcan ritmos más altos:
- Hay destinos que por años han estado posicionándose en la mente del viajero con estrategias de promoción
- Ofrecen condiciones de competitividad en precios
- Mercados emisores están diversificando destinos y esto beneficio a quienes logren captar este interés
Martí recuerda que Costa Rica tenía casi un año de decrecer en cuanto a la atracción de turistas. Sin embargo, logró mejorar a finales del año pasado. Durante los primeros dos meses del 2026 se crece a doble dígito, durante la temporada alta.
“Nos indica que estamos en una fase de recuperación”, señaló Martí.
“Esto es alentador, especialmente después de un periodo de desaceleración, y esperamos que esta tendencia se mantenga a lo largo del año, incluyendo la temporada baja. No obstante, es clave seguir trabajando en la competitividad del destino para consolidar esa recuperación”, señaló el jerarca.
“Sí competimos en términos geográficos”
En varias ocasiones el ministro de Turismo, William Rodríguez, ha señalado que los países de la región no son competencia, porque Costa Rica tiene un producto diferenciado, es decir, ofrece a los viajeros algo más.
Pero en este no coincide la industria y así lo han externado en algunos espacios.
“Costa Rica tiene un modelo turístico diferenciado, basado en sostenibilidad, calidad y experiencia, que no necesariamente compite de forma directa en producto con otros destinos de la región.
“Sin embargo, no podemos ignorar que sí competimos en términos geográficos y de decisión del viajero. Cuando una persona planifica su viaje a la región, evalúa distintas opciones en Latinoamérica, y ahí países como Colombia, México, Guatemala o El Salvador forman parte de ese mismo abanico”, señaló Martí.
El jerarca dice que más allá de ver el país como un país diferenciado, hay que reconocer que Costa Rica es parte de una región que puede o no atraer turistas.
Presidente del Banco Central niega pérdida de competitividad
El presidente del Banco Central, Roger Madrigal, niega que haya una pérdida de competitividad debido al tipo de cambio, tal y como lo advirtió Canatur. Reconoce que podría haber una afectación en los ingresos del empresariado, pero no un daño estructural.
“No es cierto que ha perdido competitividad”, dijo cuando El Observador le consultó sobre el reclamo del sector.
Dijo que al comparar a Costa Rica con otros países en cuanto a la apreciación de su moneda, Costa Rica no es el que ha revaluado más la suya.
Por otro lado, dijo que si bien los exportadores se pueden ver afectados, el precio que pagan los importadores podría ser mejor.
Por otro lado, el jerarca del Central se refirió específicamente al sector turístico. Recordó que si bien es cierto hubo meses de decrecimiento en la llegada de visitantes entre el 2024 y 2025, los últimos meses del año pasado y los primeros del 2026 reportan una mejora y crecimientos de doble dígito.
“Me dicen ellos, operadoras de turismo: estamos a máxima capacidad, no podemos”, dijo Madrigal.
Indicó que el sector le ha explicado que el problema no es en este momento, que está dentro de la temporada alta del turismo, sino cuando esta termina.
“Si ya ellos conocen, que tomen la previsión”, indicó.
