Costa Rica ejecuta su primera extradición de nacionales: Celso Gamboa y “Pecho de Rata” parten hacia EE.UU.

Costa Rica concretó este viernes un hito sin precedentes en su historia judicial: el exmagistrado y exministro Celso Gamboa Sánchez y el presunto narcotraficante Edwin Daney López Vega, alias “Pecho de Rata”, despegaron del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría a las 8:53 a.m. de este viernes 20 de marzo rumbo a Estados Unidos, convirtiéndose en los primeros ciudadanos costarricenses extraditados.

El traslado se realizó en la aeronave matrícula N4982R, bajo custodia de autoridades de la Administración para el Control de Drogas (DEA), en el marco de un amplio operativo de seguridad que incluyó el desplazamiento desde el centro penitenciario La Reforma hasta la terminal aérea, con resguardo policial en rutas y perímetros.

Previo al abordaje, como parte del procedimiento legal, un juez costarricense verificó la aeronave en la que serían trasladados ambos extraditables, garantizando el cumplimiento de las condiciones establecidas en la resolución judicial antes de su entrega formal a las autoridades estadounidenses.

Tras aproximadamente dos horas en Base 2 del Ministerio de Seguridad, ambos fueron escoltados en el avión que los llevará a Estados Unidos, ahí se hizo un cambio de esposas. Celso Gamboa, vestía de color rojo.

La aeronave salió de la pista 07 del Juan Santamaría rumbo al Aeropuerto La Aurora de Guatemala donde tiene previsto, según el plan de vuelo, llegar a las 10:37 a.m. antes de continuar hasta Texas, Estados Unidos.

A partir del despegue, el proceso pasa a jurisdicción de Estados Unidos, donde enfrentarán cargos ante la Corte del Distrito Este de Texas, instancia que solicitó su extradición.

Gamboa y López Vega fueron detenidos el 23 de junio de 2025, a solicitud de autoridades estadounidenses y la DEA, en un operativo coordinado por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ).

Durante nueve meses, el caso avanzó en los tribunales costarricenses, donde se resolvieron procesos pendientes y se tramitó la solicitud de extradición, concedida en octubre y ratificada en apelación en febrero de 2026.

La entrega se concretó tras recibir las garantías diplomáticas exigidas a Estados Unidos, entre ellas que no se impondrán penas superiores a 50 años.

Este proceso fue posible gracias a la reforma constitucional aprobada en mayo de 2025, que habilitó por primera vez la extradición de ciudadanos costarricenses en casos de narcotráfico y terrorismo, rompiendo una prohibición histórica.

El caso Gamboa: del poder institucional a un expediente federal en Texas

Celso Gamboa Sánchez, exmagistrado, exministro de Seguridad y exdirector de la DIS, enfrenta en Estados Unidos el expediente 4:25CR-142, donde un gran jurado federal del Distrito Este de Texas lo acusa de conspirar para traficar cocaína hacia ese país.

El expediente incluye:

• Grabaciones de reuniones con agentes encubiertos

• Testimonios de colaboradores de estructuras criminales

• Evidencia de flujos financieros, incluyendo depósitos por $16 millones en México

Según la acusación, Gamboa habría ofrecido acceso a información judicial y contactos institucionales para facilitar operaciones de narcotráfico con destino a Estados Unidos.

“Pecho de Rata”: operador clave en redes del Caribe

Edwin Daney López Vega, alias “Pecho de Rata”, es señalado como un actor relevante dentro de estructuras de narcotráfico con base en Limón.

Las autoridades estadounidenses lo acusan de participar en:

• Conspiración para fabricar y distribuir cocaína

• Envíos de cargamentos de más de cinco kilogramos destinados a Estados Unidos

En Costa Rica, los procesos en su contra fueron suspendidos mediante criterios de oportunidad para priorizar su juzgamiento en Estados Unidos.

Aunque este es el primer traslado efectivo, el fenómeno es más amplio. Costa Rica tramita actualmente 41 solicitudes de extradición, de las cuales cerca del 70% provienen de Estados Unidos.

Entre los detenidos con fines de extradición hay al menos 19 costarricenses, una cifra inédita que refleja el creciente involucramiento de nacionales en redes criminales transnacionales.

Las autoridades prevén que, tras este precedente, varios de estos casos avancen en los próximos meses bajo la misma figura legal.

Fiscalía: “un avance significativo contra el crimen organizado”

El fiscal general, Carlo Díaz, calificó la extradición como un punto de inflexión en la respuesta del Estado frente al crimen organizado.

“Costa Rica concreta hoy un hecho histórico con la primera extradición de costarricenses, un avance significativo en la lucha contra el crimen organizado y sus efectos en la violencia que afecta al país”, señaló.

Añadió que el resultado es producto de la coordinación interinstitucional e internacional.

“Este resultado es fruto del trabajo coordinado entre el Ministerio Público, el Organismo de Investigación Judicial y la DEA, que, mediante acciones conjuntas, han fortalecido la persecución penal de estructuras criminales transnacionales”, indicó.

Para Díaz, la cooperación internacional es clave en esta nueva etapa.

“La articulación y cooperación internacional reafirman el compromiso de las autoridades con la justicia y la seguridad de la ciudadanía”.