Daniel Salas rompe mitos sobre vacunas: “No causan autismo ni alteran la conducta sexual en menores”
Advirtió que muchos de estos mensajes falsos están favoreciendo el regreso de enfermedades que ya habían sido controladas.
Mariana Mena
mariana.mena@observador.cr
El exministro de Salud de Costa Rica y actual gerente ejecutivo de Inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Daniel Salas, rompió mitos sobre las vacunas.
Salas aseguró que las vacunas no causan autismo ni alteran la conducta sexual en menores, en medio del aumento de desinformación y discursos antivacunas que circulan en redes sociales.
Durante un podcast de la OPS enfocado en desmentir mitos sobre vacunación, Salas advirtió que muchos de estos mensajes falsos están favoreciendo el regreso de enfermedades que ya habían sido controladas en América.
“Eso está completamente refutado”, afirmó al referirse a la teoría que relaciona las vacunas con el autismo.
Según explicó, este rumor nació a partir de un estudio publicado en 1998 por un médico británico que posteriormente fue desacreditado por manipulación de datos y conflictos de interés.
“Se comprobó que este médico manipuló la información. Además, el estudio estaba financiado por intereses que buscaban competir con otras vacunas”, explicó.
Asimismo, recordó que la misma revista científica que publicó el estudio terminó retirándolo y al autor se le suspendió la licencia médica.
Vacuna contra VPH y conducta sexual
Otro de los mitos abordados por Salas fue el relacionado con la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), utilizada para prevenir el cáncer cervicouterino.
Algunas personas afirman falsamente que aplicarla a edades tempranas podría incentivar conductas sexuales en menores.
“Eso está completamente descartado”, aseguró.
“La vacuna se aplica desde edades tempranas precisamente porque busca adelantarse a una posible infección futura”, señaló.
Según indicó, esperar muchos años para aplicarla disminuye la capacidad preventiva de la inmunización.
Salas recordó que la vacuna contra el VPH es una de las pocas en el mundo capaces de prevenir un tipo de cáncer.
“Estamos hablando de prevenir un cáncer que afecta a mujeres jóvenes y que puede ser fatal”, destacó.
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Desinformación y negocios detrás de los mitos
Además, el experto advirtió que parte de la desinformación actual sobre vacunas está impulsada por personas que buscan generar ganancias económicas mediante redes sociales, productos o contenido digital.
“Hay personas que reproducen estos mensajes porque quieren generar contenido, vender productos, suplementos o libros”, señaló.
Según dijo, muchas veces se utilizan teorías falsas para crear miedo y dirigir a las personas hacia productos que supuestamente sustituyen las vacunas.
“Vitaminas o suplementos alimenticios jamás sustituyen lo que hacen las vacunas”, insistió.
El especialista también alertó sobre el impacto que tienen las redes sociales en la difusión de información falsa sobre salud.
“Las vacunas son un tema muy popular y algunas personas buscan aprovecharse de eso para generar ingresos”, agregó.
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Sarampión y caída en vacunación
Durante la conversación, el exministro también se refirió al repunte de enfermedades como el sarampión en América.
La OPS reportó recientemente que la región superó en pocos meses el total de casos registrados durante todo el 2025.
Según Salas, este comportamiento ocurre en parte por la disminución en las coberturas de vacunación y el aumento de la desinformación.
“El sarampión es la enfermedad más contagiosa del mundo en humanos. Una persona puede infectar entre 12 y 18 personas más”, advirtió.
Además, recordó que aunque América eliminó la transmisión endémica del sarampión en 2016, el virus sigue circulando en otras regiones y puede reingresar mediante viajeros no vacunados.
“Si encuentra grupos de personas susceptibles que no están vacunadas, puede volver a generar cadenas de transmisión”, explicó.
(Foto: captura de pantalla).
“Las vacunas valen demasiado la pena”
Salas insistió en que las vacunas continúan siendo una de las herramientas más efectivas de salud pública.
Según detalló, estudios recientes estiman que en los últimos 50 años la vacunación evitó 154 millones de muertes en el mundo, principalmente en menores de un año.
Además, indicó que solo en América se han prevenido aproximadamente 15 millones de muertes gracias a las vacunas, especialmente la del sarampión.
“Las vacunas no solo valen la pena, valen demasiado la pena”, afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a las personas a buscar información en fuentes científicas y consultar con profesionales de salud antes de creer contenidos difundidos en redes sociales.
“Pregúntele al que sabe”, concluyó.
