Costa Rica registra 51 casos sospechosos de meningitis, enfermedad puede ser mortal

El Ministerio de Salud reporta 51 casos sospechosos de meningitis en lo que va de este 2026, según los datos correspondientes a las primeras 15 semanas del año.

La meningitis no es una enfermedad leve. Puede causar la muerte o dejar secuelas permanentes en quienes la padecen, especialmente en poblaciones vulnerables como los niños.

Según la entidad, la cifra representa una disminución del 5,5% en comparación con el mismo periodo del 2025, cuando se registraban 53 casos.

Impacto en poblaciones vulnerables

La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada principalmente por bacterias o virus. En su forma bacteriana, puede ser especialmente grave.

De acuerdo con Salud, la enfermedad provoca la muerte de una de cada diez personas infectadas y deja secuelas en una de cada cinco. Algunas de estas secuelas son:

Convulsiones
Pérdida de audición
Daño neurológico
Deterioro cognitivo

Además, el comportamiento de la enfermedad en el país evidencia que el 25,4% de los casos sospechosos corresponde a menores de un año, lo que refleja su impacto en los grupos más vulnerables.

OBSERVE MÁS: Reinfectarse de covid-19 puede aumentar el riesgo de infartos, fatiga crónica y daño cerebral

Neumococo y riesgo de mortalidad

Por su parte, la especialista en enfermedades infecciosas Rosana Ritchmann advirtió que una de las principales preocupaciones es el neumococo, una bacteria que puede causar meningitis con alta letalidad.

“Cerca del 30% de los niños que tienen una meningitis por neumococo van a morir”, explicó la experta.

La declaración se dio durante un encuentro de periodismo en salud realizado en São Paulo, Brasil, organizado por Pfizer en el marco de la Semana Mundial de la Inmunización.

Asimismo, Ritchmann señaló que muchos de los sobrevivientes pueden quedar con secuelas permanentes, lo que convierte a esta enfermedad en un problema de salud pública de alto impacto.

Resistencia a antibióticos

Por otro lado, la especialista advirtió sobre la creciente resistencia a los antibióticos en el tratamiento del neumococo.

Según explicó, esta bacteria ha desarrollado mecanismos que dificultan su manejo clínico, lo que obliga a utilizar medicamentos más potentes.

“Esto incrementa la complejidad de la atención médica y refuerza la necesidad de prevención”, alertó.

(Foto archivo/El Observador).

Vacunación y vigilancia

En ese contexto, la vacunación se mantiene como una de las principales herramientas para prevenir la enfermedad.

Actualmente, en Costa Rica se utiliza una vacuna que protege contra 13 serotipos del neumococo. Sin embargo, existen formulaciones más amplias, de hasta 20 serotipos, que permiten una mayor cobertura.

“Si tengo una vacuna con mayor valencia, voy a ampliar la protección. Cuando tenemos vacunas con menor valencia necesitamos una segunda dosis para la complementación”, detalló la especialista.

Finalmente, Ritchmann insistió en que la vigilancia epidemiológica es clave para identificar qué bacterias están causando la meningitis en cada país y así definir estrategias más efectivas.

Por ello, los especialistas recalcan que la meningitis no debe subestimarse. La detección temprana y la prevención pueden marcar la diferencia, especialmente en los grupos de mayor riesgo.

Síntomas generales

Los síntomas clásicos de la meningitis incluyen la aparición repentina de:

Fiebre
Dolor de cabeza
Rigidez de cuello

Pueden presentarse otros síntomas, como:

Náuseas
Vómitos
Fotofobia (mayor sensibilidad de los ojos a la luz)
Estado mental alterado (confusión)