Rutas Eléctricas Costa Rica, una apuesta comunitaria hacia una transición a la movilidad cero emisiones

Por María José Ventura y Katy VanDusen

Si la humanidad pretende evitar las peores consecuencias del cambio climático, debemos disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a la mitad antes de 2030, según expuso el último informe publicado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). 

En Costa Rica, el mayor reto está en reducir la contaminación del transporte, ya que este es el responsable del 42% de las emisiones totales. Estos gases contaminantes no solamente atrapan el calor en la atmósfera generando un incremento en la temperatura, también impactan negativamente la salud de las personas. 

A su vez, Costa Rica tiene el orgullo de contar con una de las matrices eléctricas más limpias del mundo (más del 90% libre de combustibles fósiles). Por esto, tiene sentido que en el Plan Nacional de Descarbonización se establezca la “transformación de la flota de vehículos ligeros a cero emisiones, nutrido de energía renovable, no de origen fósil”. Pero, ¿cuáles son las principales barreras para la transición a la movilidad eléctrica? Son dos: el costo de los vehículos y la ansiedad de rango. Las personas tienen miedo de quedarse varadas, sin lugar dónde cargar su vehículo. 

Rutas Eléctricas Costa Rica surge como una solución a la ansiedad de rango, apoyando a establecer redes de apoyo para que las personas usuarias de vehículos eléctricos encuentren diferentes opciones de carga en comercios y organizaciones dentro de una comunidad.  

En el 2017, la Comisión para la Resiliencia al Cambio Climático en Monteverde (CORCLIMA) invitó a Mónica Araya, reconocida experta en movilidad eléctrica, a dar una charla en Monteverde, esto después de ver su charla TED en la cual ella propone abolir el petróleo en Costa Rica, de la misma forma en la que abolimos el ejército. En su exposición, Araya propuso una idea: que las empresas ofrezcan puntos de carga a sus clientes. Esta fue la semilla que hizo brotar la primera ruta eléctrica en el país.

Bajo CORCLIMA se lanzó la Ruta Eléctrica Monteverde en agosto de 2019, con 70 empresas -en Monteverde o en su accesos- que instalaron un tomacorriente. Esta comunidad fue pionera en ofrecer este servicio a los usuarios de vehículos eléctricos. Inicialmente, la mayoría ofrecía solamente tomacorrientes 120V, pero pronto nos dimos cuenta que esta era una carga que funcionaba para vehículos más pequeños pero no era tan funcional para los carros eléctricos. Por esto, es que ahora -tanto en Monteverde como en las otras comunidades que tienen ruta eléctrica- se instalan tomacorrientes 240V o estaciones semi-rápidas.  

Una de esas empresas pioneras en esta comunidad es el Hotel Belmar, que cuenta con un tomacorriente de 120V para bici-motos y carritos de golf eléctricos y una estación de carga semi-rápida para vehículos. “Nos sentimos muy orgullosos de formar parte de la Ruta Eléctrica, proyecto pionero en promocionar la movilidad más sostenible en el mundo,” nos dijo Pedro Belmar, director y propietario. “Es lindo ver cuánto aprecian las personas que nos visitan que tengamos facilidades para cargar sus carros y a los que no tienen carros eléctricos, les ayuda a considerarlo cada vez más como una opción viable.” 

En 2020, después del éxito de la Ruta Eléctrica Monteverde, empezamos a replicar el modelo en otras comunidades del país, pero ahora como una organización a nivel nacional denominada Rutas Eléctricas Costa Rica. Nuestra misión es acelerar la transición hacia la movilidad eléctrica al eliminar la ansiedad de rango por medio de comunidades amigables con la movilidad eléctrica. Nuestro lema es carga con propósito, ya que no sólo queremos brindar a la persona usuaria la posibilidad de cargar su vehículo mientras hace alguna actividad, sino también dar un elemento diferenciador a estas comunidades.  

Si bien las empresas de electricidad han instalado estaciones de carga rápida en gran parte del territorio nacional, al ritmo que crece la flota eléctrica no será suficiente para abastecer la demanda de los vehículos en los próximos años, ya que estos no son solamente vehículos particulares sino también flotillas comerciales y vehículos de alquiler. Grupo Bimbo, solo este año, adquirió 54 camiones de carga liviana 100% eléctricos (17% de su flota). 

Cada vez son más los vehículos eléctricos con placas verdes que vemos en nuestras calles. En los primeros cinco meses de 2023 se vendieron más carros eléctricos que en todo 2022. 

A nivel internacional, Costa Rica es ejemplo en sostenibilidad y conservación del medio ambiente. Por esto, Rutas Eléctricas Costa Rica es una oportunidad para que los comercios, las comunidades y el país se diferencien como destino cero emisiones, donde los turistas puedan alquilar un vehículo eléctrico y movilizarse por todo el territorio nacional con electricidad renovable.

Por otro lado, el turista se encontrará con comunidades que, más allá de ofrecer puntos de carga, conocen sobre la movilidad eléctrica porque han sido parte del proceso desde el principio. Actualmente son seis comunidades: Monteverde, La Fortuna, Nosara, Miravalles, Bahía Ballena y Río Cuarto, y otras están en proceso.   

Si bien estamos en una década de mucha ansiedad, en este proceso hemos descubierto dos antídotos claves para enfrentarla. El primero es ACTUAR. El segundo, hacerlo en conjunto con otros, crear comunidad. Una comunidad que trabaja de forma unida para tener menos ruido y menos humo es una comunidad más resiliente y mejor preparada para abordar la problemática climática de forma integral. Contáctenos (rutaselectricascostarica.org) si le interesa hacer su comunidad amigable con la movilidad eléctrica.

Este artículo forma parte del especial 23 voces del cambio climático de El Observador.  Dirigido por Berlioth Herrera. Coordinado y editado por Michelle Soto.

Sobre la autoras Voz #9. María José Ventura es la directora de Rutas Eléctricas Costa Rica y Katy VanDusen es fundadora de Rutas Eléctricas Costa Rica y coordinadora de la Comisión hacia la Resiliencia al Cambio Climático en Monteverde (CORCLIMA)