Año negro para el patrimonio: 2026 ya acumula daños en el Edificio Metálico, la estatua de León Cortés y otros emblemas
Artículo 20 de la ley 7555 de Patrimonio Histórico y Arquitectónico de Costa Rica: la persona que daña el patrimonio se expone a una pena de entre uno y tres años de prisión.
Sergio Arce
sergio.arce@observador.cr
El 2026 ni siquiera alcanza su primer trimestre y varios bienes culturales en San José ya han sufrido daños importantes producto de actos vandálicos o accidentes de tránsito.
El incidente más reciente ocurrió esta semana, cuando la Biblioteca Nacional registró daños provocados por siete disparos contra su fachada.
De acuerdo con información preliminar, los hechos se registraron alrededor de las 4:05 a.m. del pasado miércoles, cuando un vehículo particular transitó por la zona y realizó múltiples detonaciones contra el inmueble.
Como resultado del ataque, se reportaron al menos cinco ventanales dañados y múltiples impactos en distintos puntos de la estructura.
Laura Rodríguez, directora de la Biblioteca Nacional, formalizó la denuncia ante el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) por los daños ocasionados al edificio.
Aunque la Biblioteca Nacional no cuenta con declaratoria patrimonial, el director del Centro de Patrimonio Cultural, José Fernando Madrigal, subrayó la importancia histórica y cultural del inmueble y su contenido, ya que es la institución depositaria del patrimonio documental costarricense.
La institución recibió una declaratoria de benemeritazgo en setiembre de 2021.
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“Lo que esto nos lleva a reflexionar es la necesidad de fortalecer la valoración de los bienes patrimoniales, que forman parte de nuestra identidad como país”, expresó Madrigal.
Además de este caso, otros edificios y monumentos con declaratoria patrimonial —o con potencial de serlo— han resultado dañados en los primeros meses del año.
Entre ellos destacan el Edificio Metálico, el Teatro Popular Melico Salazar, la estatua de León Cortés y un muro histórico en Cartago.
Edificio Metálico: 20 de febrero
El viernes 20 de febrero, un vehículo dañó una de las puertas y arcos del Edificio Metálico en circunstancias que aún se investigan.
La puerta afectada es conocida como un “falso histórico”, es decir, un elemento que parece original, pero que en realidad fue reconstruido posteriormente y no forma parte auténtica del bien patrimonial.
El arco metálico sí cuenta con protección patrimonial, por lo que se interpuso la denuncia correspondiente ante la Fiscalía. El Edificio Metálico fue declarado patrimonio histórico-arquitectónico en 1986.
Madrigal explicó que el Ministerio de Educación Pública trabaja actualmente en la obtención de cotizaciones y en la búsqueda de recursos para realizar la reparación.
(Foto Archivo/El Observador)
Estatua de León Cortés: 4 de marzo
La madrugada del 4 de marzo, un vehículo tipo pick up se incrustó en la estatua ubicada al costado este del Parque Metropolitano La Sabana.
Producto del impacto, el león que se encontraba al pie de la imagen del expresidente resultó severamente dañado.
“El proceso es más complejo por la naturaleza de la restauración. Actualmente se buscan insumos y especialistas, mientras la pieza permanece resguardada”, indicó Madrigal.
El león fue trasladado a las instalaciones del Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (Icoder), que asumió su custodia y el proceso de restauración.
(Foto Archivo/El Observador)
Aunque el complejo escultórico no cuenta con declaratoria patrimonial individual, el Parque Metropolitano La Sabana sí está protegido desde la década de 1970, por lo que los elementos ubicados en su interior quedan cubiertos por esa normativa.
El accidente también dañó un sistema de semáforos valorado en $30.000, según estimaciones del Ministerio de Obras Públicas y Transportes.
Teatro Melico Salazar: 8 de marzo
En el marco de la marcha por el Día Internacional de las Mujeres, un hombre fue captado en video rayando con aerosol las paredes del costado este del Teatro Popular Melico Salazar.
Esto ocurrió pese a que, inicialmente, autoridades de gobierno insinuaron que los daños al edificio patrimonial —declarado como tal en 1985— fueron provocados por asistentes a la manifestación.
Madrigal estimó inicialmente los daños en aproximadamente ¢2 millones.
El Ministerio de Cultura y Juventud informó que las zonas afectadas no han sido intervenidas, a la espera de la inspección del Organismo de Investigación Judicial.
(Foto Archivo/El Observador)
Lo que dice la ley
En todos los casos se interpusieron denuncias ante la Fiscalía.
De acuerdo con el artículo 20 de la Ley 7555 de Patrimonio Histórico y Arquitectónico de Costa Rica, la persona que daña un bien patrimonial se expone a una pena de entre uno y tres años de prisión.
Más allá de las denuncias y los procesos de restauración, el principal reto sigue siendo cultural, enfatizó Madrigal.
El funcionario reconoció que es prácticamente imposible vigilar todos los bienes patrimoniales de forma permanente, por lo que el énfasis debe colocarse en la educación y la conciencia ciudadana.
“El llamado es a que las personas desarrollen una conexión real con estos espacios. No son solo edificios: son el reflejo del esfuerzo, la historia y la identidad de quienes construyeron el país”, concluyó.
El Teatro Nacional y los daños causados en su restauración
El mes pasado se realizaron audiencias en la Comisión de Ingreso y Gasto Público de la Asamblea Legislativa relacionadas con los daños detectados durante la intervención del Teatro Nacional.
Los diputados convocaron al ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez; al director de Patrimonio, José Fernando Madrigal; al director del Teatro Nacional, Guillermo Madriz, y a miembros de la junta directiva del teatro para que brindaran explicaciones sobre los trabajos realizados.
(Foto Archivo/El Observador)
También compareció Diego Meléndez, exdirector de Patrimonio, quien ha cuestionado públicamente la restauración y el traslado de elementos como las puertas, el techo y la escultura El Flautista, del artista Jorge Jiménez Deredia.
La Sala Constitucional ordenó la suspensión inmediata de las obras de restauración en las puertas y en las piedras de los muros perimetrales del Teatro Nacional tras constatar daños irreversibles y falta de validación técnica previa.
Además, la comisión legislativa acordó remitir al Ministerio Público el acta íntegra de su sesión para que sea tramitada como denuncia ante la posible comisión de delitos contra el patrimonio histórico.
