Jamaica teme una destrucción masiva por gigantesco huracán Melissa; República Dominicana y Cuba en alerta

(Kingston, Jamaica). Las autoridades de Jamaica instaron a la población a buscar refugio ante la inminente llegada del huracán Melissa que, según declaró la Cruz Roja este martes, podría afectar a al menos 1,5 millones de personas en esta nación insular.

La tormenta de categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simson, avanza lentamente por el Caribe, donde ya dejó siete muertos: tres en Jamaica, tres en Haiti y uno en República Dominicana.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó el martes temprano que Melissa estaba a unos 185 kilómetros de Kingston, la capital de Jamaica, con viento de 280 kilómetros por hora.

Sus fuertes vientos combinados con intensas precipitaciones podrían causar una devastación similar a la de otros huracanes históricos, como María en 2017 o Katrina de 2005.

La Cruz Roja de Jamaica ya empezó a distribuir agua potable y kits de higiene a la población. “Hay algunas zonas en las que ya se están produciendo deslizamientos de tierra”, declaró a la AFP Esther Pinnock, responsable de comunicación de la oenegé.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) calcula que cerca de 1,5 millones de personas podrán verse afectadas por la tormenta. Jamaica tiene unos 2,8 millones de habitantes.

“La amenaza humanitaria es grave e inmediata”, dijo desde Gimebra Necephor Mghendi, jefe de la delegación de la IFRC para el Caribe anglófono y neerlandófono.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo que el extremo occidental de la isla enfrentaba la peor destrucción e instó a los residentes a evacuar.

“No creo que haya infraestructura en esta región que pueda resistir una tormenta de categoría 5, por lo que podría haber una perturbación significativa”, declaró el lunes a CNN.

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Ticos en Jamaica

Según datos del Consulado de Costa Rica en Jamaica, en la isla viven 20 costarricenses registrados oficialmente, distribuidos en diferentes regiones.

En el caso de Jamaica, la Embajada y el Consulado General de Costa Rica activaron el protocolo de emergencia para catástrofes naturales. Dicho protocolo consiste en mantener contacto con las autoridades de Kingston y con la comunidad costarricense que vive en la Isla.

“La representación costarricense ha estado en contacto con las 20 personas que están acreditados en sus registros y ha puesto al servicio información importante para asumir esta amenaza en materia preventiva para actuar antes, durante y posterior al paso del huracán Melissa.

“A los costarricenses en la isla se les insta a estar atentos y mantener constante precaución, así como seguir las indicaciones de los medios de comunicación oficiales y servicios de emergencia locales”, indicaron ambas legaciones en un texto en el sitio oficial de la Cancillería.

Para eso pusieron a disposición los siguientes canales de comunicación:+1 (876) 809 0302 o el correo embcr-jm@rree.go.cr También está disponible el Departamento Consular en San José, mediante el correo dpto-consular@rree.go.cr  o el teléfono (506) 2539 5515.

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“No me quiero ir”

A pesar de las órdenes de evacuación, muchos residentes de Jamaica decidieron quedarse.

“No me voy a mover. No creo poder escapar de la muerte”, dijo a la AFP Roy Brown, en la zona costera de Port Royal en Kingston.

Este plomero se mostró reacio de dejar su hogar por experiencias pasadas con las malas condiciones de los refugios gubernamentales para huracanes.

La pescadora Jennifer Ramdial coincidió. “Simplemente no me quiero ir”, dijo a la AFP.

Holness sostuvo que la evacuación era por “el bien nacional de salvar vidas”.

“Se les advirtió. Ahora depende de ustedes”, dijo en rueda de prensa.

Si no pierde intensidad, Melissa será el huracán más potente que haya tocado tierra en Jamaica desde que se tienen registros meteorológicos.

Parte de su ipmacto proviene de su ritmo lento: avanza más despacio que una persona caminando, lo cual hace que permanezca más tiempo en cada lugar a su paso.

“Fase de alarma” en Cuba

El huracán también amenaza el este de Cuba, así como el sur de las Bahamas y el archipiélago de Turcas y Caicos, un territorio británico.

En Cuba, con dificultades para difundir información preventiva por la falta de electricidad, las autoridades apuran preparativos para recibir este martes los embates de Melissa.

El Consejo de Defensa Nacional declaró la “fase de alarma” en las seis provincias del este (Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Camagüey, Granma y Las Tunas).

Las autoridades empezaron a evacuar a unas 650.000 personas en estas provincias, donde la población hace acopio de víveres y trata de asegurar con cuerdas los techos de sus hogares. Las clases y actividades laborales no esenciales fueron suspendidas.

“Tengo mucho temor porque es un huracán muy peligroso. Pueden pasar cosas grandes, puede acabar con la casa de uno”, confió a la AFP Anabel Chacón, una ama de casa de 62 años que tiene una vivienda de hojas de zinc en Bayamo, la capital de Granma.

Varias entidades en el sur de Florida preparan ayuda destinada a Jamaica.

La oenegé Global Empowerment Mission (GEM), especializada en asistencia humanitaria durante catástrofes, es una de las mayores impulsoras de ese esfuerzo.

Desde su sede de Doral, cerca de Miami, recibe, empaqueta y prepara el envío por avión de alimentos, agua y artículos de primera necesidad: en total unas 22 toneladas de suministros con destino a Kingston.

Melissa es la decimotercera tormenta con nombre -es decir, que tiene seguimiento- de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre.

Dominicana en alerta

El potente huracán Melissa se aleja de República Dominicana, pero su impacto se sentirá por varios días en este país con riesgo de inundaciones, informaron las autoridades el martes.

En ese país se reportaba un fallecido y equipos de rescate buscan a un adolescente desaparecido.

Aunque su trayectoria prevista se alejó del país, el amplio campo nuboso alrededor de Melissa impacta con riesgo de nuevas inundaciones y deslizamientos de tierra.

Se esperan más lluvias en la parte suroeste de la isla y en poblaciones fronterizas con Haití.

“El huracán mayor Melissa sigue ingresando nubosidad y generando lluvias, tronadas (tormenta con muchos truenos) y ráfagas de viento en distintos sectores del país, manteniendo bajo el nivel de aviso y alerta meteorológica varias provincias”, subrayó la autoridad metereológica Indomet.

Las autoridades recomendaron a los operadores de pequeñas y medianas embarcaciones “permanecer en puerto debido a viento y olas peligrosas”, en especial en la costa sur.